Digital printing merupakan suatu metode pencetakan dari suatu gambar berbasis digital secara langsung ke berbagai media. Biasanya mengacu pada pencetakan profesional di mana pekerjaan skala kecil dari desktop publishing dan sumber digital lainnya dicetak menggunakan printer laser atau inkjet format besar dan/atau volume tinggi.
Pencetakan digital memiliki biaya per halaman yang lebih tinggi dibandingkan metode pencetakan offset tradisional, namun harga ini biasanya diimbangi dengan menghindari biaya semua langkah teknis yang diperlukan untuk membuat pelat cetak. Hal ini juga memungkinkan pencetakan sesuai permintaan, waktu penyelesaian yang singkat, dan bahkan modifikasi gambar (data variabel) yang digunakan untuk setiap tayangan. Penghematan tenaga kerja dan kemampuan mesin cetak digital yang terus meningkat berarti bahwa pencetakan digital mencapai titik di mana ia dapat menyamai atau menggantikan kemampuan teknologi cetak offset untuk menghasilkan cetakan yang lebih besar, yaitu beberapa ribu lembar dengan harga murah.
Perbedaan terbesar antara pencetakan digital dan metode tradisional seperti litografi, flexografi, gravure, atau letterpress adalah tidak perlunya penggantian pelat cetak pada pencetakan digital, sedangkan pada pencetakan analog pelat diganti berulang kali. Hal ini menghasilkan waktu penyelesaian yang lebih cepat dan biaya yang lebih rendah saat menggunakan pencetakan digital, namun biasanya hilangnya beberapa detail gambar halus pada sebagian besar proses pencetakan digital komersial. Metode yang paling populer mencakup printer inkjet atau laser yang menyimpan pigmen atau toner ke berbagai macam media termasuk kertas, kertas foto, kanvas, kaca, logam, marmer, dan bahan lainnya.
Dalam banyak proses, tinta atau toner tidak meresap ke dalam media, seperti halnya tinta konvensional, namun membentuk lapisan tipis pada permukaan yang juga dapat dilekatkan ke media dengan menggunakan cairan pelebur dengan proses panas (toner) atau proses pengawetan UV (tinta).
Catatan metode pencetakan digital
Pencetakan inkjet seni rupa
Pencetakan inkjet digital seni rupa adalah pencetakan dari file gambar komputer langsung ke printer inkjet sebagai hasil akhir. Ini berevolusi dari teknologi pemeriksaan digital dari Kodak, 3M, dan produsen besar lainnya, dengan seniman dan percetakan lain mencoba mengadaptasi mesin pemeriksaan pracetak khusus ini ke pencetakan seni rupa. Ada eksperimen dengan banyak jenis printer ini, yang paling terkenal adalah printer IRIS, yang awalnya diadaptasi untuk pencetakan seni halus oleh pemrogram David Coons, dan diadopsi untuk karya seni rupa oleh Graham Nash di perusahaan percetakannya Nash Editions pada tahun 1991. Awalnya, printer ini terbatas pada kertas glossy, namun printer Grafis IRIS mengizinkan penggunaan berbagai kertas yang mencakup media tradisional dan non-tradisional. Printer IRIS adalah standar untuk pembuatan grafis digital seni rupa selama bertahun-tahun, dan masih digunakan hingga saat ini, namun telah digantikan oleh printer format besar dari pabrikan lain seperti Epson dan HP yang menggunakan tinta arsip yang tahan pudar (berbasis pigmen, serta tinta berbasis pelarut yang lebih baru), dan media arsip yang dirancang khusus untuk pencetakan seni rupa.
Substrat dalam seni grafis inkjet mencakup kertas seni rupa tradisional seperti Rives BFK, kertas cat air Arches, kanvas yang diberi perlakuan dan tidak, substrat eksperimental (seperti logam dan plastik), dan kain.
Bagi seniman yang membuat reproduksi karya aslinya, pencetakan inkjet lebih mahal per cetakan dibandingkan litografi offset empat warna tradisional, namun dengan pencetakan inkjet seniman tidak perlu membayar untuk pemasangan pelat cetak yang mahal atau pemasaran dan penyimpanan yang diperlukan untuk pencetakan offset empat warna dalam jumlah besar. Reproduksi inkjet dapat dicetak dan dijual satuan sesuai permintaan. Pencetakan inkjet memiliki keuntungan tambahan karena memungkinkan seniman mengambil kendali penuh atas produksi gambar mereka, termasuk koreksi warna akhir dan media yang digunakan, dengan beberapa seniman memiliki dan mengoperasikan printer mereka sendiri.
Pencetakan inkjet digital juga memungkinkan keluaran semua jenis seni digital sebagai karya jadi atau sebagai elemen dalam karya seni selanjutnya. Seniman eksperimental sering kali menambahkan tekstur atau media lain ke permukaan cetakan akhir, atau menggunakannya sebagai bagian dari karya media campuran. Banyak istilah untuk proses ini telah digunakan selama bertahun-tahun, termasuk “digigraph” dan “giclée”. Ribuan toko percetakan dan pembuat cetak digital kini menawarkan layanan kepada pelukis, fotografer, dan seniman digital di seluruh dunia.
